吃灶糖祭灶爷
腊月二十三扫尘还是二十四，从古时开始会将腊月二十四定为扫尘日，但随着时间的推移，每个年代的习俗不同渐渐演变为腊月二十三扫尘。从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了节省开支，顺便把灶王爷也给拜了，北方地区百姓随之效仿，就提前一天在腊月二十三过小年。而南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的古老传统。祭灶这天，除了吃祭灶糖，火烧也是很有特色的节令食品。北方的农村还有炕火烧的风俗，每到小年的晚上，城市中的火烧摊点生意非常火爆，几乎是供不应求，经常卖断货。
灶王爷保平安
在我国，祭灶是一项很大活动的民间习俗，南北方都会进行参与，几乎家家户户都会有灶王爷的画像，可谓是真的将这项活动十分重视。人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”。这大概是模仿人间夫妇的形象。灶王爷像上大都还印有这一年的日历，上书“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。两旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联，以保佑全家老小的平安。