戏曲是中国特色的舞台表演形式，广泛流传在全国各地，因为各地方文化的不同，形成不同的曲艺腔调形式。青岛茂腔就是流传胶东半岛的一种地方戏曲，也是最能展现山东地区特点的剧种，有着“胶东之花”的赞誉，贴近的大众生活的小戏。
胶州茂腔概述
茂腔是流行于潍坊、青岛、日照等地的地方小戏，传说因有一周姓尼姑演唱而得名“周姑调”，它最初是民间哼唱的小调，又有民间艺人肘悬小鼓拍击节奏而演唱得名“肘鼓子”。在其形成和发展过程中，茂腔大约在清道光年间已广泛流传于山东半岛一带。因其上下句结尾处“噢嗬罕”三字耍腔，形成特点，所以，又称“噢嗬罕”或“老拐调”。
青岛地区的胶州茂腔是山东茂腔的典型代表，茂腔原名肘子鼓、肘股子，始为城乡民间流传的口语化、唱腔简单的剧种。因发展过程中有旦角唱腔下句尾音翻高八度的唱法即“打冒”而得名，一般是用来表现妇女的哀怨以及社会伦理道德。
历史溯源
茂腔的起源可以认为是来自于明、清的民间小调，并带有说唱性质，初始为乡间流传的、口语化的、唱腔简单的地方小调。后来，在民间说唱形式“肘鼓子”的基础上，吸收花鼓秧歌的表演形式及剧目，逐步形成为“肘鼓子”声腔系统。
艺术特点
就中国戏曲来说，无论是广为人知的大剧种，还是生存在乡下农的地方小戏，其艺术特点都作为支撑一个剧种赖以生存的力量。，民间小戏与大剧种在程式性的程度上尚存在差异。
声腔特点
第一，艺术内涵兼容并蓄。胶州茂腔在向外流传衍化时，尽管是从一个比较统一的曲调（姑娘腔）开始的，但其唱腔系统还很不完善。，一个声腔系统封闭性和约束性也就越强，说明它的系统越是成熟和完善。在胶州茂腔的主奏乐器上就有最明显的体现。
第二，表演形式通俗易懂。胶州茂腔属于地方小戏，与在同一地区流行的皮黄、梆子、弦索等声腔中的地方大戏剧种有着明显的区别。在演出形式上，胶州茂腔是由开始的一人演唱发展到现在的到多人演唱，所以他们的演出都比较贴近人民大众的生活。
第三，唱腔风格简单纯朴。胶州茂腔具有的民间性，所以在某种意义上决定了其唱腔风格。从胶州茂腔各剧种的现状来看，唱腔基本都比较朴实，接近群众。尽管各剧种的板眼形式有所不同，但在句式结构的基本原则和唱字的安排却具有相似的特点，各剧种在演唱方法上没有全假声演唱的，让人听来十分亲切。
第四，剧目应用亲切质朴。肘鼓子自其产生之初，就深深扎根于民间，是在民间花鼓秧歌的基础上衍变形成的，与群众的生产生活紧密融为一体。唱词词格的变化直接反映了肘鼓子的群众化过程，说明它更为通俗。后来肘鼓子分化为柳琴、柳腔、灯腔、五音戏等多个地方剧种。