上下五千年的泱泱中华文明，孕育出数也数不清的文化瑰宝，辽阔的中华大地上那一座座历史悠久而底蕴丰厚的古城，就是数千年光辉岁月留给炎黄子孙的珍贵遗产。那么就让为你介绍，古代的政治、经济、文化中心——大理古城。
大理古城位于云南省西部，又名叶榆城、紫城，其历史可追溯至唐天宝年间南诏王阁逻凤筑的新都——羊苴咩城。自此，大理古城历经唐、五代、两宋时期六个地方政权王朝的变更，一直是祖国南疆的政治，经济，文化中心，拥有独特的人文景观和浓郁的民族风情，是一座别具魅力的历史文化名城。
大理古城在唐、宋500多年间一直是云南的政治、经济、文化中心，古城内名胜古迹众多，计有14处市级以上的重点文物保护单位，承载着大理古城的历史、宗教和，也是如今大理旅游的核心区域。1982年2月8日，国家公布大理为中国首批24个历史文化名城之一。
大理古城东西宽约1000余米，南北长约2000余米，南北纵向有三条大街，东西向有五六条小巷。城内房屋皆土木结构瓦顶民居，街道大多由青石板铺设而成。大多数街道有引自苍山的清泉水流淌。
古城方圆十二里，建有四座城门楼以及四座角楼。城墙四面设有四道城门，即东门洱海门（又称通海门），南门双鹤门（又称承恩门），西门苍山门，北门三塔门（又称安远门）。城外有护城河，城内保持着典型的棋盘式结构，南北城门对称，城内街道纵横交错，有“九街十八巷”之称。
城池的布局为棋盘式，南北城门相互对称，而东西城门相错，南北有三条街，东西有六条街构成了大理城主要道路格局。城市的中心偏西，南北轴线不居中，形成了西重东轻的城市布局。而东西城门相错，是采用了白族建筑中的“东西南北不取中正”的原则。
城内建筑风格统一、尺度合宜、市容古朴。街道四周街街流水，户户养花。街巷中的一些老宅，花木扶疏，“三家一眼井，一户几盆花”的景象。城内依然保存着大量的明清以及民国时期的建筑，寺庙、书院、教堂等古建筑点缀其间，如蒋公祠，杜文秀帅府遗迹，天主教堂等古迹。