在酷热难耐的夏季的尾声就将迎来秋天的季节，也就是传统的二十四气节里的节气，在这个日子里人们在不同地区有着不同的习俗，其中“贴秋膘”是各地习俗常听的一个名词，那么贴秋膘究竟有什么含义呢？
8月8日，是立秋的日子，民间素有“贴秋膘”一说。什么是“贴秋膘”呢？实际上在炎热的夏季，人们什么都吃不下去，有厌食之感。一旦立秋，虽仍然很热，而人们的身上再无湿粘不适之感，毕竟凉爽的秋天快要到了。
于是就开始萌发了要做点好吃的想法，以补偿入夏以来的亏空，吃什么呢？最解馋的是炖肉！用吃炖肉的办法把夏天身上掉的膘重新补回来，所以叫“贴秋膘”。
过去民间对节气有许多讲究，多数又与吃和防病有关，这与人们关注自己的生活健康不无关系。“民以食为天”，立秋是一个很重要的节气，人们忘不了吃。所以北京、河北一带民间流行“贴秋膘”。伏天人们胃口差，所以不少人都会瘦一些。
清朝时，民间流行在数伏这天以悬秤称人，大多是称小孩，将体重与立夏时对比来检验肥瘦，体重减轻叫“苦夏”。那时人们对健康的评判，往往只以胖瘦做标准。瘦了需要“补”，弥补的办法就是到了立秋要“贴秋膘”，吃味厚的美食佳肴，首选吃肉，“以肉贴膘”。这一天，普通百姓家吃炖肉，讲究一点的人家吃白切肉、红焖肉，以及肉馅饺子、炖鸡、炖鸭、红烧鱼等。
立秋除了“贴秋膘”，天津等地还流行“咬秋”。人们相信立秋时吃瓜可免除冬天和来春的腹泻。清朝张焘的《津门杂记？岁时风俗》中就有这样的记载“立秋之时食瓜，曰咬秋，可免腹泻。”清时人们在立秋前一天把瓜、蒸茄脯、香糯汤等放在院子里晾一晚，于立秋当日吃下，为的是清除暑气、避免痢疾。