“必有一失”的前一句是“智者千虑”。语句出自我国清朝时期著名散文家刘向所作的《问说》，其节选原文为“智者千虑，必有一失。圣人所不知，未必不为愚人之所知也；愚人之所能，未必非圣人之所不能也。理无专在，而学无止境也，然则问可少耶”。
《问说》节选译文
聪明的人考虑一千次，（也）一定会出现一次错误。圣人所不了解（的事物），普通的人不一定也不了解；普通的人所能做的，圣人不一定能做。真理不专门存在于某人，学习是没有止境的，那么，“问”可以少得了吗。
问说，即为关于求学应当勤问的论说。本文的中心论点为“君子之学必好问”，叙述了“问”在学习的过程中的重要作用。所谓“学问”，就是“学”与“问”的结合，“学”与“问”相辅相成，缺一不可。现被编入上海教育出版社八年级第一学期语文课本教材。
刘开（1784—1824），清代散文家，字明东，又字方来，号孟涂，安徽桐城人。是姚鼐打出文派旗帜后的第一代传人。