插柳辟邪驱疾
清明节前后，天气已经回暖，这时随着气温回升，也是各种病菌开始大量繁殖的时候，由于人们这会儿要回乡祭祖上坟扫墓或踏青游玩，就会容易被病菌侵染而生病，尤其是春天常见的流行性感冒等症状，一传就是很多人！而过去由于医疗条件有限，人们发现柳枝可以驱除毒虫侵扰，并减少病菌侵袭，因而就把希望寄托到柳枝上，保佑自己不受流行性疾病困扰。
传说清明节也是百鬼出没讨索的时间，人们为了防止鬼的侵扰而戴柳、插柳辟邪。人们受佛教影响，认为柳可以驱鬼，称之为“鬼怖木”，观世音以柳枝沾水普度众生。北魏贾思勰《齐民要术》里说“取柳枝著户上，百鬼不入家。”清明节是，又恰逢柳条发芽时令，人们祈盼吉祥，便插柳、戴柳辟邪。
象征春天到来
杨柳是春天来临的标志，在春天中摇曳的杨柳，总是给人以欣欣向荣之感。“折柳赠别”就蕴含着“春常在”的祝愿。古人送行折柳相送，也喻意亲人离别去乡正如离枝的柳条，希望他到新的地方，能很快地生根发芽，好像柳枝之随处可活。它是一种对友人的美好祝愿。
可以预报天气
有的地方，人们把柳枝插在屋檐下，以预报天气，古谚有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法。黄巢起义时规定，以“清明为期，戴柳为号”。起义失败后，戴柳的习俗渐被淘汰，只有插柳盛行不衰。杨柳有强大的生命力，俗话说“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。”柳条插土就活，插到哪里，活到哪里，年年插柳，处处成阴。
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