古时候，穷乡僻壤的地方如果出了一个大人物，邻里们往往就会说“他家祖上风水好，积德行善，所以才有了后世子孙的兴旺”。曾国藩功成名就之后，老家的邻里街坊都普遍认为是曾家有一块风水宝地，而这块风水宝地里埋的就是他的曾祖曾竞希。
人一成名，就会有很多人编出一些故事，据说当地的风水大师们对曾竞希的坟地进行了一番细致的勘察，最终得出一个结论，认为曾竞希墓地的地形为“金鸡啄白米”，墓地前有一条小河环绕，后面是一片狭长的山地，形状很像是鸡脖子；再往后就是“鸡身”，一个长圆形山丘两边的两块低矮扇形山地，形成了“鸡翅”，被认为是绝佳的风水宝地。
于是在当地就流传了一个关于曾竞希墓地的传说曾竞希入葬后的第二年春天，接连下了好几天的雨，荷叶镇山洪爆发，金鸡头前面良田里的禾苗全部被冲走了，剩下了一片白茫茫的沙子地，这就成了“金鸡啄白米”。有人告诉曾家说，这是曾竞希显灵，后人中必出富贵者，但前提是要保护好这块宝地，于是，曾家花钱买下了附近的田地，并不再耕种它，而是作为家族的宝地闲置着。
仿佛冥冥中注定，曾家后来确实走了好运，曾竞希的孙子曾麟书，在43岁的时候成了曾家几百年来第一个秀才。此后，先后又出了曾国藩、曾广钧两个进士，举人、贡生、秀才则多达20余人。尤其是曾国藩、曾国荃兄弟，更是显赫，成为朝廷的股肱重臣。
以现在的眼光看，风水宝地这个说法显然站不住脚。曾家的之所以能发迹，其根本原因在于自我奋斗。我们知道，曾国藩祖上没有显赫的人物，世代务农。后来，迁居湖南湘乡的曾孟学一支的六世孙出了个曾元吉，在他手上曾家才得以改变贫农的地位，跻身自耕农的阶层。
曾家真正进入中小地主阶层是在曾玉屏手里完成的，他是善于经营的乡下地主，这也为曾国藩以后入仕创造了经济条件。从曾国藩后来的很多日记中不难发现，祖父曾玉屏对他的影响很大，也是他最敬佩的人之一。
史料记载，曾玉屏在当地很有名望，他不只关心自己的家族，还是一位热心于公共事业的大善人。尽管当时曾家并不算十分富裕，但曾玉屏为家乡建设出钱出力，对那些孤寡残疾之人也竭力帮助，在他看来这些事要是等到富了以后再去做，天下就没有能做成的事。
在教育方面，曾玉屏更是从不含糊，他不惜一切代价把子女送到名师门下。为了塑造家族的书香气氛，他还经常请一些有学识的人来家做客，尤其对儿子曾麟书的管教最严，希望他能通过读书走上仕途之路，以光大曾家门楣。
曾国藩一直对家教十分严格，其实这也是受到祖父曾玉屏的影响。曾玉屏治家极严，他创立了一套家规，要求家人必须遵守，即所谓的家训“八宝”，曾国藩将其归纳为“早扫考宝书蔬鱼猪”。即便是曾国藩后来鼎盛时期，依然遵守这个家训，教导子女要始终奉行半耕半读的家风。
历史上，凡是那些达官显贵之家，大多逃不过“富不过三代”的规律。可是我们发现，曾国藩家族是个例外，自他起其后的曾家八代人一直长盛不衰，曾国藩的子孙后代中共出了200多有名望的人，能如此长盛不衰，靠的应该不仅仅是曾竞希的那块“金鸡啄白米”的风水宝地，更重要的还是曾家数代人的勤奋和家教。