星座是根据阳历计算的。因为星座强调太阳在星空中的位置，根据太阳周期，所以星座是根据阳历计算的。自古以来，人们就将成群的行星与神话中的人物或设备结合起来，称为“星座”。
星座是在几乎所有文明中确定天空方向的一种方式，广泛应用于航海领域。星座的划分是完全人为的，不同的文明有不同的划分和名称。
直到1930年，国际天文学联合会才将天空划分为88个正式星座，以统一繁琐的星座划分，使天空中的每一颗行星都属于一个特定的星座。
这些正式星座大多以中世纪传下来的古希腊神话为载体。相比之下，一些流传广泛但未被认可为正式星座的星星组合被称为星群，如北斗七星（参照行星通称目录）。