腊月的由来
腊月最早的意思是指“干肉”，而农历的十二月，因为天气寒冷的原因，是最适合风干制作腊味，所以有“腊月”之称。岁末十二月被称为“腊月”，因在小寒至大寒之间，干燥少雨、吹西风季候风，最适合风干制作腊味。这便是岁末十二月得名“腊月”的由来。腊月在岁末，处在新旧交替时段，在古时也是岁终大祭的月份。
腊祭的讲究
在腊月，最常见的就是祭祀的习俗了。由于岁末十二月处在新旧交接时段，是祭祀比较多的月份，因这个月有“腊月”之称，在这个月举行的祭祀称为“腊祭”。《左传》中收录有“国之大事，在祀与戎。”说明祭祀在古时相当重要。早先秦时期我国一些地方有在岁末腊月祭祀的习俗，腊祭的对象则是列祖列宗以及众神。在这天并不喝腊八粥。岁末的“腊祭”与后世流行的佛教“腊八节”在节日名称上同有“腊”字，但节日内涵不同。
历史发展
腊月初九的时候，正处于是寒冬的阶段，民谚云正是言之其冷。这时冬季田事告竣，故有“冬闲”之说。在先秦时期，岁末的这个月是大祭的月份。腊月是年岁之终，古代农闲的人们，腌制腊味或出去打猎。一是多弄些年肴，二是用打来的野兽祭祖敬神，祈福求寿，避灾迎祥。腊月里的传统民俗很多。腊月是岁末小寒至大寒这个月的别称，自阴阳合历推广后人们常将农历十二月称为腊月。假若农历一年中出现两个十二月，则第一个月叫“十二月（腊月）”，第二个十二月叫“闰十二月（闰腊月）”。