武则天对待来俊臣的方式，充分体现了她“酷吏治国”的套路来俊臣。
所谓酷吏，指的是那些执法无情、手段严酷甚至残暴的官吏。中国古代将这一群体运用得最登峰造极的皇帝有两个一个是雄才大略的汉武帝，另一位就是唯一的女皇武则天。
但这两人重用酷吏的目的还是有所区别。简单对比
汉武帝是要“干大事”，对内改革、对外扩张，虽然长远看实属好事，但在当时更像是“劳民伤财、穷兵黩武”，导致大部分人都持反对意见。，汉武帝客观上需要一批只忠于自己（不徇私）、执行能力强、铁面无情的官员落实自己的意志，这些人就是酷吏。
但武则天确实另一种考虑。她也是要干大事，但对她而言最大的事莫过于巩固自己的权力，毕竟女人当皇帝实属破天荒的头一遭，难度自然非同小可。
在武则天谋取帝位的过程中，面临着来自各个层面的阻力李唐宗室，忠于李唐的大臣，传统的男尊女卑规则……了，一些觊觎权力的人也会拿“牝鸡司晨”说事。
面对这一局面，武则天采取的是恩威并用、软硬兼施、胡萝卜加大棒
对于一些人能够拉拢的人，她相当大方，不仅时常加官进爵，还会视具体情况安排重要的岗位、让其得展所长。这自然会滋生一些溜须拍马之徒，但也让许多有心解决问题的实干家得到了发挥的机会，娄师德、狄仁杰、姚崇、宋璟等名臣都在武则天在位期间崭露头角；
另一方面，对于那些坚决不与自己合作，或者对自己有威胁的人，武则天则采取血腥手段予以清除。了，这种脏活她不能自己直接干，“酷吏”，就成了她最佳的工具人。
来俊臣是武则天时期最为著名的酷吏，但期首个“吃螃蟹”的却另有其人索元礼。
公元684年，武则天废黜唐中宗李显，扶植另一个儿子李旦为傀儡，自己临朝称制，僭位之心昭然若揭。于是，名将李世勣之子李敬业随即在扬州反叛，举起了勤王救国、支持唐中宗复位的大旗。
虽然这一兵变被镇压，但朝内外的反对力量并没有就此销声匿迹。愤怒的武则天察觉到“大臣常切齿”，许多大臣对自己恨之入骨，于是心生一计借用酷吏之手铲除异己、清理政敌。
首个嗅到这一良机的是胡人索元礼。他猜测到武则天的心思后，“机智”地投其所好、上书告密，由此得到召见的机会，并因自己一流的迎合功力逐渐获得武则天的信任。
作为武周时期酷吏风气的开创者，索元礼的风格、做法可谓“引领”了时代潮流他发明了许多寻常人闻所未闻的残酷刑罚，比如制作一些铁圈先箍住囚犯的头，随后往缝隙中钉木楔，直至对方脑髓迸出而死；或者用用横木捆住犯人的手腿，随后肆意扭转、导致对方骨断肉裂，并且获得一个极有意境的名号“凤凰晒翅”……，他还开创了大规模连坐之风，每次审讯一个人，一定会刨根问题、牵强附会，不牵涉几百人进来誓不罢休。
索元礼的残酷做派，成功威吓了那些对武后心怀不满者。，武则天对这位得力干将甚为满意，经常亲自召见、赏赐，以资鼓励。
通过严酷办案获得晋升、飞黄腾达，索元礼由此成了一些人心目中的榜样，纷纷对其进行仿效，其中以来俊臣最为出类拔萃，甚至是“青出于蓝而胜于蓝”。
任何坏人的产生，往往与其家庭密切相关。来俊臣之父（不是亲生）名为来操，是个远近闻名的赌徒。有一次他赢了赌友几十万钱，对方家徒四壁，于是拿自己的妻子送给来操抵债，来操便有了老婆。但此女进入来操家时已身孕，生下的孩子就是来俊臣。
这种环境下长大的来俊臣，自然好不到哪儿去。他天性凶残、反覆无常，以盗窃为生。他曾在和州被捕入狱，期间胡乱告密、牵涉他人，时任刺史、东平王李续调查后知他是诬告，打了他一百大板、以示惩戒。
可惜世事无常，这次见不得光的事，日后却成了来俊臣飞黄腾达的敲门砖。
不久后，东平王李续因罪被杀，来俊臣抓住机会、上书告密，举报李续有串通琅琊王李冲谋反等“重大罪行”。这一指控虽实属子虚乌有，但却高度迎合了武则天打压李氏宗室的诉求，于是便高兴地破格亲自接见来俊臣。
通过一封捏造的告密信，来俊臣从此青云直上，他“累迁侍御史，加朝散大夫”，从此成了武则天门下的一条疯狗，专门负责审理案件、清除异己、胁迫群臣。
为了让自己的能量更为强大，来俊臣引荐了侯思止、王弘义等同类，还招募了上百无赖之徒作为自己的打手。依靠庞大的团队，他每次诬告一位大臣时，总能实现很多地方、很多人告发，造成规模、群体效应，让人不得不信，“罗织”一词由此而来。
也许是对自己这一套方法颇为得意，来俊臣还专门组织人力写了一篇《罗织经》，教人如何诬告他人。，他还创造了一系列的刑具和审讯手段，对方无论是否有罪、罪行轻重，一律先加以酷刑。
史书记载，来俊臣审问犯人，不管对方罪名轻重，往其鼻子里灌醋；
他掘地为牢，让犯人泡在屎尿里、极尽羞辱；或者不给饭吃，以至于一些囚犯饿到吃自己衣服里的棉花充饥；
即使朝廷下达赦令，来俊臣也会擅自先行杀掉重犯、其后才宣布诏令；
来俊臣制作了多达十种枷锁，根据残酷程度分别取了名字，比如定百脉、喘不得、突地吼、失魂胆、死猪愁、求即死……
据史书统计，来俊臣得势期间，先后亲手将一千多家人灭族；任何进入其视野的对象，即使是微不足道的细小过错，但经过他审讯后要么屈认罪状、要么冤死于狱中。
后来，来俊臣担任左台御史中丞期间，朝内外从此屏息，没有人相互谈话，只以眼睛示意。
不断成功毒害他人，让来俊臣越发上瘾。渐渐地，他的诬告行为逐渐升级、越发疯狂
最初只是为了完成任务，后来则是出于乐趣、为了诬告而诬告；
最初只是被动接受案件，后来主动出击、费尽心思寻找迫害对象；
最初只是针对下级官员，后来将迫害对象提升到现任宰相、李氏宗室，甚至连武则天本家的武氏诸王、亲儿女（李旦、李显、太平公主）都成了他的猎物。
但像当初的索元礼类似，来俊臣同样得不到好下场。
武周时期的酷吏，说到底都是武则天用来清除异己、扫清障碍的工具；而索元礼、来俊臣等人为了荣华富贵，主动迎合这一需求、甘愿充当爪牙。
但这种冲在第一线干脏活的工具人，看似风光，实际上风险极高，他们等同于替武则天拉仇恨、吸引火力。一旦形势需要，他们逃不掉被抛弃、背锅的命运。
以索元礼为例，由于过于残暴、激起众怒，武则天为了安抚众人，将其关进大牢。据称，为了让索元礼认罪，狱吏拿出了当初由其本人发明的箍头铁圈。索元礼肝胆俱裂、立即认罪，最终死于狱中。
来俊臣就更惨了，由于得罪了太多的人，连武家、武则天的男宠张昌宗都出面针对他，最终他难逃一劫，尸体被愤怒的群众粉碎、全家被灭族，可谓咎由自取。