以集团军单位为例，1个军大概有4名副军长，1名参谋长大军区。军参谋长和副军长的级别均为副军级，要说谁大一些，还真没有定论，因为参谋长可以直接提拔为军长，副军长也可以直接提拔为军长。如果非要比出个高低，那就只能按军首长的排序，副军长排在军参谋长前面。以下分析均以军单位为例。
一、论级别，副军长和军参谋长一样大副军长级别为副军级，军参谋长级别也是副军级，二者级别相同，同为军首长之一，同为军党委常委，都可以晋升为少将军衔，没有谁大谁小。
二、论职责，军参谋长比副军长重要一些副军长，在军长的领导下参与集团军行政工作分工，比如一个军可能有4名副军长，有的分管装备工作，有的分管后勤工作，有的分管管理工作，有的还分管训练工作。了解军队的都知道，装备工作的主管领导是装备部长，后勤工作的主管领导是后勤部长，训练工作、管理工作的主管领导是参谋长，这些都是集团军党委常委，级别相差不大，都有独立话语权、签字权、审批权。“分管不如主管”。副军长的地位略显尴尬，管得太多得罪主管领导，说你手伸得太长、管得太宽。不管吧，自己地位又体现不出来，出了事还得把自己牵扯进来。
而军参谋长，掌管集团军司令部，属于司令部首长，内设有10几个机关处室，还有若干个直属旅级单位、团级单位、营级单位。集团军参谋长主管全集团军的训练筹划、作战筹划、侦查筹划、演训筹划、大项活动筹划等工作，几乎集团军所有的年度大项演训活动都有司令部牵头组织，所有的活动方案必须经过集团军参谋长研究审核，然后再安规定报集团军首长（包括副军长）签字下发。有活动才有经费。1个集团军的大部分经费都集中在司令部，可能占据50%以上，其他部门只占50%左右。
三、论发展前景，军参谋长与副军长相差无几军参谋长与副军长的级别都为副军级，也都是集团军党委常委，谁提拔军长或正军级都是合理合规合情的。我在地方负责转业安置工作，接触过很多正团职、副师职干部，据他们说，军队提拔并不像地方政府那样有个明显的规律，比如地方提拔市长，一般是市委副书记排在第一位，常务副市长排在第二位。而军队提拔军长，副军长有可能，参谋长也有可能，二者不分高下，就看谁的综合实力、年龄大小、提拔机遇更好、更占优势一些，不像地方那样有较强的规律性。
四、论指挥权，军参谋长比副军长稍大一些前几年看过一个军事纪录片，也记不清什么名字了。关于指挥权，里面说了几点。
①战时，集团军参谋长可以直接接替集团军军长。集团军军长和参谋长同在指挥中心，一同指挥部队作战演训。当出现意外，集团军军长战亡或者不在现场时，参谋长是集团军军长的第一接替人选，可以作为代理军长指挥作战。作战任务结束后，代理军长可以按程序被任命为军长。而副军长则不是第一接替人选。
②无论是战时或平时，集团军参谋长只要认为有必要，都可以直接调动相应权限的部队。打个比方说，和平时期，集团军参谋长发布命令可以调动一个建制班兵力支援地方清扫大街等；战时时期，集团军参谋长可以调动一个建制营兵力参与支援作战。而副军长似乎没有这样的指挥权力。
五、论首长排序，军参谋长比副军长稍靠后一些军队首长排序，有军队的规定和传统，以集团军为例，军长排第一、政治委员排第二，副军长排第三（多名副军长按副军职任职时间排序）、副政治委员排第四、参谋长排第五、政治部主任排第六、后勤部部长排第七、装备部部长排第八。，论首长排序，军参谋长比副军长稍靠后一些。
综上，论工作职权和指挥权限，参谋长比副军长稍大一些。论发展前景，谁都差不多，谁都有提拔正军级的可能。论首长排序，副军长比参谋长靠前一些。综合起来，还是参谋长更有前途一些。