一级调研员和处长都是正处级序列，公务员职级并行后，一级调研员作为正处职级最高层级处长上面是什么级别、晋升二级巡视员的必经职级，在工资待遇和发展空间上都比正处实职的处长更有保障，如何取舍，个人认为应遵循以下原则
第一，有可能的话，最理想的结果是处级兼任一级调研员。按照公务员职务与职级并行规定，公务员允许兼任职级，即实职领导在有职级名额的前提下，可以在不免去职务的前提下晋升职级，比如科长兼任二级主任科员，副处实职兼任二级调研员，正处实职兼任一级调研员等等，这样既保证了实职政治待遇，如办公用房、阅文，也享受了更高的经济待遇，一举两得最是理想。这种情况在职级职数比较富裕的机关比如省级机关比较常见，在市县两级基层机关由于职数有限，多数情况要求晋升职级后免去实职，不能两头占便宜，类似职务兼任职级的情况相对少见。
第二，在不能实现职务兼任职级的情况下，那么毫无疑问优先考虑晋升更高层次的职级。比如处长和一级调研员，个人认为就应先选一级调研员。理由有两个一、经济待遇会有提高，一级调研员大概会比正处实职高出五六百块钱，钱虽不多，蚂蚁腿也是肉，没有必要跟钱过不去；二、晋升二级巡视员，必须取得一级调研员，换言之，一级调研员是晋升副厅待遇的必经台阶，有机会晋升一级调研员先上台阶，从长远考虑肯定不能错过，更何况这是放在眼前实打实的好处。而从一个层面理解，从一级调研员再晋升二级巡视员，实际上要比从正处实职晋升副厅级领导职务难度小很多，既然这样晋升副厅更容易，为什么要选难度更高的方式？
有些人可能要说，处长是实职领导，权力在手更有地位，比只享受待遇的一级调研员有存在感。表面上看是如此，可不要忘了，一级调研员都是从正处领导岗位或者二级调研员上晋升过来的，此前不管如何都担任过处级领导职务，晋升一级调研员后虽然不担任领导职务，可只要年龄不大，谁敢保证以后不提拔担任领导职务，谁又敢不把一级调研员不当领导看？只要在乎前途和羽翼的，都不会干这种啥事。所以处长即便晋升一级调研员，权力或多或少会削弱，实际上政治地位、保障性待遇不会降低多少。一方面工资待遇涨了，另一方面政治待遇、社会地位没有明显降低，一涨一持平，总体还是向好，没有理由不选一级调研员。
四级调研员可以提拔担任处长吗？
理论上，四级调研员可以直接提拔担任正处级领导职务。
公务员职级并行后，副处级职级有两个层级四级调研员和三级调研员。两个职级和副处级领导职务的任职时间都可以作为提拔正处级领导职务的依据累计计算。也就是说，在副处级这个层面，不管是担任实职副处职务，还是四级调研员和三级调研员这样的职级，其岗位任职时间是可以累积计算时间的。
比如一个干部担任四级调研员一年，副处级领导职务一年，那么其副处的任职时间累积就是两年。那么，按照副职提拔正职需满足两年任职年限条件，这个干部已经具备提拔正处级领导职务的资格。同样，假如这个干部担任了两年四级调研员，依据上述干部选用规则，理论上也具备了提拔正处级领导职务的条件。
落实到具体操作层面，这种可能性微乎其微。四级调研员要想成为正处级领导，一般都要经历先转副处级实职或者晋升三级调研员这个过程，才有机会提拔正处实职。换言之，四级调研员晋升正处实职的道路上至少有两道关卡，一是副处实职，二是三级调研员。只有具备这两层经历，民主推荐、考察测评才有可能顺利过关。否则，仅仅以四级调研员身份参与竞争，即便有强大领导助力作为支撑，在民主测评这个环节仍有可能出现意外，导致意向人选推不出来。
说到底，四级调研员前面还有老资格的副处实职在，还有更有条件的三级调研员在，在他们没有提拔正处或解决正处职级之前，四级调研员想后来居上压人一头，不仅需要强大的背景资源，较好的人缘口碑，恐怕还得有拿得出手的工作实绩，比如有重大立功表现，否则仅凭任职年限没有任何胜算。
大学里的处长大还是系院长大？
大学里面的处长，比如装备管理处后勤处，教务处之类的处长和各个学院的院长都是同级的。具体是不是处级，要看是什么高校。如果是正厅级高校，也就是双非的本科高校，校长和校党委书记都是正厅级，那院长和学校处长就都是正处级。
所以名义上，他们的级别是一样的。职责范围不同，院长负责的是该学院的行政工作，管理本学院的大大小小的事务，传达上级的指示。
而学校处长的话，则是管理该学校的某一方面的工作，比如装备处长就是管理学校大大小小实验室或者各类教室的设备采购。
调研员和巡视员究竟有什么区别？
调研员与巡视员区别可大了，调研员是指县处级干部，巡视员是指厅局(司)级干部，两者待遇差别肯定大。县处级调研员共分为四个级别:即四级调研员(俗称小副处)、三级调研员(俗称大副处)、二级调研员(俗称小正处)、一级调研员(俗称大正处)。巡视员分为两个级别:二级巡视员(副厅)、一级巡视员(正厅)。
通常情况下，县委书记、县政府县长、县人大主任、县政协主席，以及各地市部门正职为一级调研员，只有个别地方县委书记才高配为二级巡视员(副厅)，县级与地市级部门副职为三级或四级调研员，个别资历老的为二级调研员。各地方党政及省级部门正职领导为一级巡视员(正厅)，副职领导为二级巡视员(副厅)。