提到吕祖吕洞宾，就会想到八仙过海，所谓八仙就是铁拐李吕洞宾、汉钟离、吕洞宾、蓝采和、张果老、曹国舅、何仙姑和韩湘子。
那吕祖吕洞宾是个什么样的人物？
吕洞宾，名岩，字洞宾，号纯阳子。是道教主流全真派祖师，是三教合流思想的代表人物，有一种说法其祖曾为唐朝礼部侍郎吕，其父曾为海州刺史，如此就是宦官之后。
吕洞宾虽然博学多才，宦官之后，但他却三举进士不第。后来吕洞宾遇到了钟离权。钟离权就让他做了一个建功立业、封妻荫子的美梦，但这终究是一场梦，就是所谓的黄粱一梦。当吕洞宾梦醒之时，才发现功名利禄皆为梦幻，由此大彻大悟，后去终南山修道而得道。
吕洞宾原为儒生，得遇钟离权传丹法。得道后，随着时间的推移，就被奉为神仙，为八仙之一。
王重阳立全真道后，吕洞宾有被奉为北五祖之一，道教则尊其为吕祖。
吕洞宾由凡人到神仙的过程是充满神奇色彩的。而有关吕洞宾的身世却又不同的说法，除了上面说的宦官之后。还有一种说法是他本是李唐宗室，只不过因为武则天掌权时曾打压李唐宗室，其不得已改姓避祸。
吕洞宾是道教的内丹理论家，可谓是道家的形象代言人物，不仅在神仙中有地位，而且在民间也有很高的声望。
关于吕洞宾的典故，有吕洞宾三戏白牡丹、狗咬吕洞宾不识好人心等。吕洞宾作为神仙他不仅剑术高明，而且还不避酒色。他行踪不定，常在民间济世渡人，被其点化的人不仅有下层人士，而且还有上层人物。
八仙之首吕洞宾是如何成仙的？
八仙之中，名气最大，传说最多的当属吕洞宾。
和中国古代许多神话人物一样，吕洞宾也是那种越传越神，地位越来越高的神。
普通读者引述百度，都爱说吕洞宾是位唐代历史人物，还曾在唐代咸通年间出任县令，后来感悟黄梁，得道成仙爱云云。
吕洞宾在历史上确有其人，但并非唐朝人，而是五代宋初人。有关吕洞宾的最早记载，史学界公认是在宋初《太平寰宇记》中。
《太平寰宇记1卷一0九吉州》载“雪浪阁，在县北崇元观。吕洞宾有诗云‘褰裳懒步寻真宿，清景一宵吟不足。月在碧潭风在松，何必洞天三十六。“ 《太平寰宇记》成书与宋太宗太平兴国年间，里面记载了许多五代、宋初著名道士言行。据上文记载，吕洞宾曾游览吉州（如今江西吉安）并留下诗篇，不过，具体是在何时到达吉州，并无确载。
在宋人笔记中，有关吕洞宾最为权威的记载出自宋代文豪杨亿编撰的《杨文公谈苑》中。其中有两条记载
其一云，吕洞宾者，多游人间，颇有见之者。丁谓通判饶州，洞宾往见之，语谓曰‘君状貌颇似李德裕，他日富贵皆似之。’谓咸平初与予言其事，谓今已执政。
其二云，张洎家居，忽外有一隐士通谒，乃洞宾姓名。洎倒屣见之，洞宾自言吕渭之后。渭四子，温、恭、俭、让，让终海州刺史。洞宾系出海州。 丁谓是宋太祖初年出生，宋太宗时期走上仕途，在宋真宗晚年拜相。丁谓担任饶州通判是在宋太宗淳化三年（公元992）年，丁谓当时27岁，正是初入官场，春风得意之时。此时，有一位叫做吕洞宾的道士找到丁谓，给丁谓相面，并且预言丁谓他日富贵会和唐朝宰相李德裕一般。数十年后，丁谓不但高中宰相，并且和李德裕一样最终被贬流放而死。
第二则史料中提及的张洎本是南唐大臣，南唐国灭后投降宋朝，一度担任宋朝高官。这里提到吕洞宾主动拜见，并且说自己是唐朝名臣吕渭的后人。吕渭有四个儿子，其中小儿子吕让最终当到海州刺史。吕洞宾就是吕让留在海州那一脉的后人。
《杨文公谈苑》留下了吕洞宾两则生动史料，故事中的吕洞宾精通相面，擅长诗词，与宋太宗、宋真宗名臣多有往来。
在官方编订的《宋史》中，也有一则吕洞宾的记载，出自宋代最著名道士陈抟的传记中。
《宋史·陈抟传》云关西逸人吕洞宾，有剑术，百余岁而童颜……世以为神仙，皆数来抟斋中，人咸异之。 这里提到关西地区有一位隐士，名叫吕洞宾，精通剑术，一百多岁人了，还是鹤发童颜。人们都把他当成神仙，他与陈抟多有往来，人们都认为他很神奇！
由此一来，吕洞宾的出生、经历大体就清楚了。吕洞宾应当和陈抟一样，是一位活跃在五代宋初时期的著名道士，与陈抟、丁谓等五代、宋初道士、名臣往来，精通剑术，精通相面，精通诗词。
就如陈抟后来被附会成睡仙一样，吕洞宾也成为剑仙。加上宋元时期话本小说流行，什么吕洞宾三戏白牡丹，什么黄粱一梦，种种或者狗血，或者奇葩的故事广为流传，最终吕洞宾成为八仙之一，被写入明朝著名神话小说《东游记》中。
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