海水是咸的是因为海水中含有大量的盐分。这些盐分主要来源于地壳岩石分化产物以及海底火山喷出的可溶化合物。也有一些盐分是来自陆地的，是降水形成河流的过程中对陆地土壤、岩石的侵蚀作用将含盐的矿物质带入了海洋。
海水的作用
海水可以用来制作食盐，我国沿海地区建有大量盐田，生产原盐、洗涤盐、精制盐、加碘盐和滩晒细盐等。
海水中含有大量钾元素，可以从海水中提取钾，主要用来制造钾肥。也可以在工业上用于制造钾玻璃和肥皂。
海水中含有百分之九十九的化学元素溴，可以从海水中提取溴，制作溴苯、溴仿、溴萘和溴乙烷等试剂。