由何而来，十二生肖起源与排序

从农历的角度来看，癸卯兔年即将到来。自古以来，中国人就有以生肖纪年的传统习俗。关于生肖的起源及其排序，民间流传着许多富有传奇色彩的故事。

据传，当年轩辕黄帝选择十二种动物担任宫廷卫士时，猫曾托付老鼠帮忙报名，然而老鼠却忘记了，导致猫未能入选，从此与鼠结下不解之缘……这些故事虽然引人入胜，但并不是生肖排序的真正依据。

实际上，古代人根据昼夜十二时辰来解读地支与生肖的对应关系。在此基础上，受到十二时辰的启发，人们发明了十二个生肖的排序。

在子时，即半夜11点到次日凌晨1点，是老鼠活动频繁的时候，因此被称为“子鼠”。而在丑时，即凌晨1点到3点，牛习惯此时吃草，所以称之为“丑牛”。以此类推，寅时对应的是凶猛的虎，称为“寅虎”；卯时则是兔子出窝觅食青草的时候，故称为“卯兔”。以此类推，每个时辰都有对应的生肖。

按照中国人的阴阳观念，十二种动物被分为阴阳两类。动物的阴阳属性是根据其足趾的奇偶来确定的。例如，鼠是唯一一种前足四趾后足五趾的动物，因此被认为是阴阳同体的象征。其他动物如牛、羊、猪、鸡、蛇等则根据足趾的奇偶属性被归为阴类。而虎、猴、狗和马蹄的足趾为奇数，属阳类。这种分类方式反映了古代人们对自然界万物的观察和理解。

生肖的排序与阴阳五行、时辰等密切相关，蕴含着丰富的文化内涵。每一个生肖都有其独特的象征意义和故事，这些故事与传统文化紧密相连，共同构成了中国独特的文化体系。在癸卯兔年到来之际，我们不禁对这些富有传统文化气息的故事和生肖排序产生了更浓厚的兴趣。关于为何十二生肖里没有猫和大象的故事，流传着许多传说。据传猫曾委托老鼠去报名参与生肖选拔，但老鼠却忘记了这一重要任务，导致猫未能入选，从此与鼠结下了不解之缘。而大象在报名时，被机智的老鼠钻跑了，这也成为了人们口中的传说故事。这些故事都是后人加上去的。实际上，猫和大象都不是原产于中国的动物品种。猫随着佛教从印度传入中国，具体时间则众说纷纭，有人认为是汉代，也有人说是随着唐三藏而来。但不管何时传入，中国的十二生肖早已确定，因此猫和大象并未列入其中，这也是理所当然的。这样的背景赋予了它们更多神秘的色彩，引发了人们更多的想象与探索。