“虎”是彝族的原始图腾，彝族的虎崇拜由来已久，彝族长篇叙事史诗《梅葛》中提到，天地间的万物乃是由虎的身体的各个部位化成，人亦是由虎所变。这种“虎生万物”的观念，让虎在彝族人的心目中和生活里据有不可撼动的地位。今天要为大家介绍的就是彝族与虎有关的节日——跳虎节。
“跳虎节”在彝语里称为“罗麻”，每年农历正月初八至正月十五，都是我国云南省双柏县小麦地冲彝族欢庆“跳虎节”的日子。正月初八，全村成年男子集于村后土地庙遗址，杀鸡献“咪司”（“咪”意土，“司”意主人，迷司即为土主神之意），随后由本村“毕摩”祭土主请虎神。
祭拜土主后，经巫师占择出8人。这8人披上画有虎斑纹的披毡，脸、脚、手上绘上虎纹，化妆为虎，在黑虎头率领下跳各种模拟生产、生活、生殖的舞蹈，伴以乐曲和大锣笙，边跳边唱，到全村为各家各户驱鬼除祟，彝族语称为“罗麻乃轰”。
虎节从正月初八日落时开始，正月十五日出前结束。正月初八开始为8虎，以后每日增一虎，直到增至15虎。跳虎节时，全村每户敬香供“虎神”，从门前到屋里都要跳一场虎舞。夜晚，田间村寨燃起火堆，虎笙绕寨而舞。15只虎都出场后，雌雄老小一应俱全，全村为来日的兴旺景象摆酒庆祝，狂欢一夜。
虎舞的内容主要包括虎娶亲、虎亲嘴、虎的交和配、虎孵蛋、虎护儿、虎搭桥、虎开路、虎盖房、虎烧荒、虎教牛种田等，围绕农业社会的人口繁殖、农事生产两大主题展开。正月十五“出虎”，虎人要跳到各家，驱佞纳吉，然后由毕摩带众虎到老虎染子（当地的一座山）念经、卸装，表示已将祖先神虎送往日出的地方。
关于“跳虎节”和“虎舞”的来历，当地彝族传说里讲，小麦地冲一带的彝族属罗罗濮支系，自称“阿罗”，阿罗人的祖先原先居住在深山密林中，常被豺豹蟒蛇惊扰，防不胜防。
直到后来，阿罗人把猎到的虎皮剥下来，套在身上跳起“虎舞”来守卫寨子，并表示阿罗人都像虎一样勇猛，不惧怕任何邪恶。因为如此，阿罗人得到动物之王的守护，寨子安宁了，庄稼有了好收成，牛羊也平安了，一片吉祥景象。从此他们就把“跳虎”作为节日固定下来，并一直延续至今。